La NBA obtendrá lo que quería: drama para terminar la temporada regular.
Los 30 equipos jugarán su partido número 82 de la temporada el domingo, con cuatro enfrentamientos: New Orleans en Minnesota, Utah en Los Angeles Lakers, Golden State en Portland y Los Angeles Clippers en Phoenix, listos para decidir cómo será el playoff de la Conferencia Oeste. y el soporte de play-in se verá.
Hay 16 posibles escenarios de siembra, basados en los resultados de esos cuatro juegos. Y todos comenzarán a las 3:30 p. m., hora del este, sin juegos programados para jugar más tarde, lo que significa que es posible que el tiro final de la temporada regular sea el que llene el grupo.
Para los Warriors y los Clippers, campeones defensores de la NBA, las matemáticas son fáciles: ganan el domingo, y están en los playoffs y a punto de tener una semana de descanso para prepararse para los enfrentamientos de la Ronda 1 contra Sacramento o Phoenix. Si pierde el domingo, el torneo de entrada, que comienza el martes, podría ser el enorme premio de consolación.
“Es lo único que podemos controlar”, dijo el entrenador de Golden State, Steve Kerr. “Hay otros juegos que pueden influir, pero no nos importa mientras ganemos. Esa es una gran posición para estar y tenemos que hacer algo al respecto”.
Esta gran parte del Oeste está resuelta: Denver es el sembrado No. 1, Memphis es el No. 2, Sacramento es el No. 3, Phoenix es el No. 4 y Oklahoma City será el No. 10 para el torneo de entrada.
El resto se reduce al cable.
Los Clippers podrían ser quintos, sextos o séptimos. Los Warriors podrían ser quintos, sextos, séptimos u octavos. Los Lakers podrían ser sextos, séptimos u octavos. Los Timberwolves podrían ser séptimos, octavos o novenos, y los Pelicans, de alguna manera, tienen todas las bases cubiertas. New Orleans podría ser el No. 5, No. 6, No. 7, No. 8 o No. 9 en el Oeste cuando suene el silbato final el domingo.
“Tenemos un juego más para manejar nuestro negocio”, dijo el entrenador de los Pelicans, Willie Green, a su equipo el viernes por la noche.
Hay algunas posibilidades muy simples el domingo:
— El perdedor del juego New Orleans-Minnesota será el sembrado No. 9 y recibirá a Oklahoma City en un juego de eliminación el miércoles.
— Los Clippers son el sembrado No. 5 con una victoria y se enfrentarán a los Suns en la Ronda 1, luego de verlos también en la final del domingo.
— New Orleans obtiene el sembrado No. 5 si gana, combinado con las victorias de Phoenix y Portland.
– Los Lakers serán el sembrado No. 8 y estarán fuera de casa para un juego de play-in el martes si pierden ante Utah. Serían el No. 6 o el No. 7 con una victoria, excepto si los Pelicans, Warriors y Suns también ganan. Ese escenario dejaría a los Lakers en el No. 8.
– Existe la posibilidad de que se lleve a cabo un juego de play-in Clippers-Lakers el martes por la noche. New Orleans y Phoenix tendrían que ganar como parte de la fórmula, y luego tendría que haber victorias de Lakers-Warriors, Jazz-Warriors o Jazz-Blazers también.
— Los Warriors son el sembrado No. 5 (frente a Phoenix) o el sembrado No. 6 (frente a Sacramento en un enfrentamiento de equipos separados por unas 90 millas) con una victoria. Si los Warriors y los Clippers ganan, Golden State es el No. 6. De lo contrario, una victoria de los Warriors asegura el puesto No. 5.
“Sea cual sea el equipo en el que juguemos, creo que estaremos listos”, dijo el escolta de los Warriors, Donte DiVincenzo.
SOPORTE ESTE
El soporte de la Conferencia Este está establecido, independientemente de los resultados del domingo. El No. 1 Milwaukee, el No. 2 Boston, el No. 3 Philadelphia, el No. 4 Cleveland, el No. 5 New York y el No. 6 Brooklyn tienen puestos en los playoffs asegurados. El No. 7 Miami se enfrentará al No. 8 Atlanta en un juego de play-in el martes, el No. 9 Toronto juega contra el No. 10 Chicago en un juego de eliminación el miércoles, y el perdedor de los Heat-Hawks se enfrenta al ganador de los Raptors-Bulls el viernes.
El ganador de los Heat-Hawks jugará contra Boston en la Ronda 1. El ganador del juego del viernes jugará contra Milwaukee en la Ronda 1.
CARRERA DE PUNTUACIÓN
Joel Embiid de Filadelfia será el campeón anotador por segundo año consecutivo, con un promedio de 33,1 puntos por partido. Sus perseguidores más cercanos, Luka Doncic de Dallas (32.4) y Damian Lillard de Portland (32.2), terminaron la temporada y Embiid no jugará el domingo en un final sin sentido para Filadelfia.
Doncic y Lillard hicieron algo esta temporada que solo otro jugador había logrado en las últimas 59 temporadas combinadas.
Antes de esta temporada, solo dos jugadores habían promediado al menos 32 puntos por partido y no habían ganado la corona de goleadores. Allen Iverson (33.0) fue segundo detrás de Kobe Bryant de Los Angeles Lakers (35.4) en 2005-06, y Elgin Baylor (quien promedió 34.0 puntos en 1962-63, 38.3 en 1961-62 y 34.8 en 1960-61) fue el otro jugador en esa lista.
Baylor perdió la carrera de puntuación en esas tres temporadas ante Wilt Chamberlain.
